Anda mungkin pernah mendengar tentang Nobel, atau penghargaan Nobel. Ini merupakan salah satu penghargaan terkenal, di mana penghargaan ini dianugerahkan setiap tahun kepada orang-orang yang telah melakukan penelitian yang luar biasa, menemukan teknik atau peralatan baru, atau memiliki kontribusi luar biasa pada masyarakat.

Hadiah Nobel merupakan salah satu dari hadiah yang diberikan setiap tahun dari dana yang diwariskan oleh penemu dan industrialis Swedia bernama Alfred Nobel. Hadiah Nobel secara luas dianggap sebagai penghargaan paling bergengsi yang diberikan untuk pencapaian intelektual di dunia.

Ya, hadiah Nobel awalnya memang berasal dari wasiat Alfred Nobel, yang menginstruksikan agar sebagian besar kekayaannya disisihkan sebagai dana untuk pemberian lima hadiah tahunan kepada mereka yang telah memberikan manfaat besar bagi umat manusia.

Hadiah Nobel pertama diberikan pada tanggal 10 Desember 1901, di saat peringatan kelima dari kematian Nobel. Penghargaan ini diberikan sesuai dengan wasiatnya, yaitu penghargaan atas bidang fisika, kimia, fisiologi atau kedokteran, sastra, dan perdamaian.

Kesulitan ini meninggalkan keluarga Nobel dalam kemiskinan, dengan hanya Alfred dan tiga saudara laki-lakinya yang masih hidup melewati masa kanak-kanak. Meskipun rentan terhadap penyakit, Nobel muda menunjukkan minat pada bahan peledak, mewarisi hasrat untuk teknologi dan teknik dari ayahnya, yang telah lulus dari Royal Institute of Technology di Stockholm.

Setelah gagal di berbagai usaha bisnis di Stockholm, Immanuel Nobel pindah ke St. Petersburg, Rusia, pada tahun 1837, di mana ia membuktikan dirinya sebagai insinyur mesin yang sukses menyediakan peralatan untuk Angkatan Darat Rusia. Pada tahun 1842, Alfred dan seluruh keluarga Nobel bergabung dengan Immanuel ke St. Petersburg, dan hidup mereka pun berubah makmur di sana.

Baca Juga : Profil Galileo Galilei, Perjalanan Hidup hingga Penemuannya

Perkenalan dengan Nitrogliserin

Salah satu tutor Nobel adalah seorang ahli kimia Rusia bernama Nikolai Zinin, yang pertama kali memberitahunya tentang nitrogliserin, bahan kimia peledak di dinamit. Meskipun Nobel tertarik pada puisi dan sastra, ayahnya ingin dia menjadi seorang insinyur, dan pada tahun 1850, dia mengirimnya ke Paris untuk belajar teknik kimia.

Nobel bekerja di laboratorium Royal College of Chemistry milik Profesor Jules Pélouze. Di sanalah Nobel diperkenalkan kepada asisten Profesor Pélouze, ahli kimia Italia Ascanio Sobrero, yang telah menemukan nitrogliserin pada tahun 1847.

Pengalamannya dengan Pélouze dan Sobrero di Paris menginspirasi Nobel untuk mencari cara membuat nitrogliserin sebagai bahan peledak yang aman dan dapat digunakan secara komersial. Pada tahun 1851, pada usia 18, Nobel menghabiskan satu tahun di Amerika Serikat belajar dan bekerja di bawah penemu Swedia-Amerika John Ericsson, perancang kapal perang USS Monitor Perang Saudara Amerika.

Kesuksesan Nitrogliserin

Pada tahun 1852, Nobel kembali ke Rusia untuk bekerja di bisnis ayahnya di St. Petersburg, yang telah berkembang pesat melalui penjualannya ke Angkatan Darat Rusia. Namun, ketika Perang Krimea berakhir pada tahun 1856, tentara membatalkan pesanannya, sehingga menyebabkan Nobel dan ayahnya Immanuel mencari produk baru untuk dijual.

Pada tahun 1859, Immanuel menghadapi kebangkrutan lagi dan kembali ke Swedia bersama istri dan putranya yang lain. Sementara itu, Nobel tinggal di St. Petersburg bersama saudara-saudaranya Ludvig dan Robert. Saudara-saudaranya segera fokus untuk membangun kembali bisnis keluarga, akhirnya mengubahnya menjadi kerajaan minyak yang disebut The Brothers Nobel.

Pada tahun 1863, Nobel kembali ke Stockholm dan terus bekerja dengan nitrogliserin. Pada tahun yang sama, ia menemukan detonator bahan peledak praktis yang terdiri dari sumbat kayu yang dimasukkan ke dalam muatan nitrogliserin yang lebih besar yang disimpan dalam wadah logam.

Berdasarkan pengalaman ayahnya dalam menggunakan ledakan kecil untuk memicu ledakan yang lebih besar, detonator Nobel menggunakan muatan kecil bubuk hitam di sumbat kayu, yang ketika diledakkan, memicu muatan nitrogliserin cair yang jauh lebih kuat dalam wadah logam. Dipatenkan pada tahun 1864, detonator Nobel mengukuhkannya sebagai seorang penemu dan membuka jalan menuju kekayaan sebagai maestro pertama industri bahan peledak.

Nobel segera mulai memproduksi massal nitrogliserin di Stockholm, mendirikan perusahaan di seluruh Eropa. Namun, beberapa kecelakaan dengan nitrogliserin menyebabkan pihak berwenang memperkenalkan peraturan yang membatasi pembuatan dan pengangkutan bahan peledak.

Pada tahun 1865, Nobel menemukan versi terbaru dari detonatornya yang telah diperbaiki, yang dia sebut tutup peledakan. Teknik peledakan baru milik Nobel ini mendapat perhatian yang signifikan dari perusahaan pertambangan dan kereta api negara, yang mulai menggunakannya dalam pekerjaan konstruksi mereka.

Penemuan Dinamit

Nobel terus mencari cara untuk membuat nitrogliserin yang lebih aman. Pada tahun 1867, Nobel menerima paten Inggris untuk penemuannya yang disebut “dinamit,” dan secara terbuka mendemonstrasikan bahan peledak barunya untuk pertama kalinya di sebuah tambang di Redhill, Surrey, Inggris.

Pada tahun 1868, Nobel dianugerahi paten Amerika Serikat yang lebih terkenal untuk dinamit yang disebut sebagai “Senyawa Peledak yang Ditingkatkan.” Pada tahun yang sama, ia menerima penghargaan kehormatan dari Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia untuk “penemuan penting untuk penggunaan praktis umat manusia.”

Lebih aman untuk ditangani dan lebih stabil daripada nitrogliserin, permintaan dinamit Nobel melonjak. Karena pengguna dapat mengontrol ledakan, ia memiliki banyak aplikasi dalam pekerjaan konstruksi, termasuk peledakan terowongan dan pembangunan jalan.

Warisan Hadiah Nobel

Pada saat kematiannya pada usia 63 tahun, Nobel telah mengeluarkan 355 paten dan telah mendirikan lebih dari 90 pabrik bahan peledak dan amunisi di seluruh dunia. Dirinya membuat wasiat yang hingga saat ini masih dikenang oleh orang di seluruh dunia.

Pembacaan wasiat Nobel saat itu membuat keluarga, teman, dan masyarakat umum terkejut ketika terungkap bahwa ia telah meninggalkan sebagian besar kekayaannya, yaitu sekitar 31 juta kronor Swedia (lebih dari 265 juta dolar AS hari ini), untuk menciptakan apa yang sekarang dianggap sebagai penghargaan internasional yang paling didambakan, Hadiah Nobel.

Kehendak Nobel yang kontroversial ini ditentang di pengadilan oleh kerabatnya yang tidak puas. Dibutuhkan waktu empat tahun untuk meyakinkan semua pihak bahwa keinginan terakhir Alfred harus dihormati. Nobel pun tidak pernah menjelaskan mengapa dia memilih untuk mewariskan kekayaannya untuk hal seperti ini.

Namun, yang populer adalah Nobel mewariskan kekayaannya sebagai hadiah bagi siapa saja yang telah melakukan sesuatu yang bermanfaat, sebagai caranya menebus kesalahan akibat penemuannya yang mengakibatkan banyak kerugian.

alfred nobel biografi penemuan dinamit